Fenomenet at metallet gradvis blir skadet under påvirkning av eksterne medier kalles korrosjon. Det er i utgangspunktet to former for korrosjon, kjemisk korrosjon og elektrokjemisk korrosjon. Korrosjonen som oppstår i produksjonen er hovedsakelig elektrokjemisk korrosjon. Ingen strøm genereres i kjemisk korrosjon, og noen korrosjonsprodukter dannes under korrosjonsprosessen. Dette korrosjonsproduktet dekkes vanligvis på metalloverflaten for å danne en film for å isolere metallet fra mediet. Hvis dette laget med kjemiske produkter er stabilt, tett, komplett og godt kombinert med metalloverflatelaget, vil det redusere eller til og med forhindre videre utvikling av korrosjon og beskytte metallet. Prosessen med å danne en beskyttende film kalles passivering. For eksempel dannes Si02, Al203, Cr203 og andre oksydfilmer. Disse oksydfilmstrukturene er tette, komplette, ikke-løse, ikke-sprekker og ikke lette å skrelle av, noe som kan beskytte basismetallet og forhindre ytterligere oksidasjon. For eksempel dannes Fe2O3 når jern oksideres ved høy temperatur. Tvert imot, noen oksydfilmer er diskontinuerlige eller porøse, og beskytter ikke basismetallet. Noen metalloksider, for eksempel Mo2O3 og WO3, er flyktige ved høye temperaturer og har ikke den beskyttende effekten av å dekke underlaget.
Det kan sees at generering av oksidfilmen og strukturen og egenskapene til oksydfilmen er viktige egenskaper ved kjemisk korrosjon. Derfor er evnen til å forbedre den kjemiske motstanden til metaller hovedsakelig dannet ved legering eller andre metoder, og danner en stabil, fullstendig, tett og fast bundet oksydfilm på overflaten av metallet, også kjent som en passiveringsfilm. Elektrokjemisk korrosjon er en viktig og universell form for metallkorrosjon. Det er forårsaket av forskjellen i elektrodepotensialet mellom forskjellige metaller eller forskjellige spor av metall. Denne galvaniske cellekorrosjonen genereres mellom mikrostrukturer, så den kalles også mikrosellkorrosjon. Elektrokjemisk korrosjon er preget av tilstedeværelsen av et dielektrisk, potensielle forskjeller i kommunikasjon eller kontakt mellom forskjellige metaller, metallmikroregioner eller faser, og en korrosjonsstrøm genereres.